서울역사편찬원, 근현대 서울의 취업과 실업 발간

일제강점기 실업조사, 공영 직업소개소, 여성취업·노점상 단속 등 4개 논문 수록

1966년 을지로 산림동 소방도로에 들어선 노점들 (출처 서울 역사박물관)

이경선 기자 / 취업과 실업은 언제부터 사회문제가 됐을까? 서울역사편찬원(원장 이상배)은 근현대 서울의 취업·실업 문제를 다각도로 살펴본 서울역사중점연구 제21권 <근현대 서울의 취업과 실업>을 발간했다.

서울역사편찬원의 <서울역사중점연구>는 서울의 역사 중 아직 충분히 조명되지 않았거나 연구가 부족한 분야를 발굴하기 위해 2016년부터 기획·편찬해온 학술연구서 시리즈다. 편찬원은 이를 통해 신진 연구자를 육성하고 서울 역사 연구의 저변을 꾸준히 넓혀가고 있다.

오늘날에는 일상적으로 사용되는 ‘취업’과 ‘실업’이라는 개념은 19세기 말 개항 이후 사회적으로 성립된 근대의 산물이다. 전근대 사회에서는 대체로 신분에 따라 생업이 정해졌기 때문에 ‘노동 능력이 있음에도 일하지 않는 상태’를 뜻하는 ‘실업’이라는 개념이 성립하기 어려웠다. 근대에 들어 고용계약에 따라 노동을 제공하고 그 대가로 임금을 받는 임금노동이 확산되면서 ‘취업’과 ‘실업’이라는 개념이 형성됐다.

칼 폴라니(Karl Polanyi)에 따르면 근대적 직업 질서의 성립 과정은 곧 노동이 시장에 종속되는 과정이기도 하다. 본래‘노동’은 인간의 생명 활동 그 자체에 속하는 것으로 시장에서 자유롭게 사고팔 수 있는 대상이 아니었다. 그러나 자본주의 시장경제 아래에서‘노동’은 시장에서 거래 가능한‘상품’으로 간주되기 시작했다.

근현대 서울은 한국 사회의 취업과 실업 문제가 가장 첨예하게 드러난 공간이었다. 서울은 정치·경제·문화의 중심지로서 노동력이 집중된 도시였으며, 광복 직후 해외 귀환 동포와 6·25전쟁 시기 피난민, 산업화 시기 이농 인구가 차례로 유입되며 만성적 실업과 불완전 고용이 누적됐다.